町田市文学館

少女たちのお手紙文化　1890ー1940　展　　　2024

第一章　少女の誕生　女学校が設立され女学生という集団が生まれたのが契機

明治期に入ると女子教育の重要性が叫ばれるようになり、私立の女学校が次々に創設されました。東京府下に官立（国立）の女学校を設立するよう布達された一八七二（明治五）年以降、小学校以上の教育機関での男女別学が法律上明文化されます。こうして中等教育をい受けるには、中学校には男子が、女学校には女子が入学することになりました。

女学生の誕生は＜少女＞という集合体が意識される契機ともなりました。それまで単に子供を意味していた＜少年＞という言葉は男子のみを表す言葉へと姿を変え、それとは別に、女子新たに＜少女＞と呼ばれるようになったのです。

大正末期には、高等女学校への進学者が全国で三十万人近くにのぼりました。女学生たちは、一九四七（昭和二十二）年に学校教育法で現行の学制＜六三四制＞が定められ、女学校が姿を消すまでのおよそ半世紀の間、独自の少女趣味を開花させてゆくことになります。

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